Alta Montaña
“...encontramos una zona de naturaleza agreste que permite desarrollar actividades variadas al aire libre en un clima especial, tales como: campamentismo, trekking, cabalgatas, mountain bike y andinismo superior. Sobre la ruta se emplaza una hostería que se utiliza como campamento base para excursiones de caza y pesca.
Mediante un camino consolidado que bordea el río Atuel, se accede a la Laguna El Sosneado, apta para la pesca, a la Cueva del Indio y a las ruinas del Hotel Termal El Sosneado con una pileta al aire libre con aguas termales con propiedades curativas”
A sólo 33 km de la Ciudad, emergen las primeras estribaciones con una serranía multicolor que integra la denominada SIERRA PINTADA. Desplazándonos hacia el sur, por ruta nacional 144, iniciamos el acceso de la CUESTA DE LOS TERNEROS, que alcanza una altura máxima de 1.000 metros, para luego descender camino a EL SOSNEADO. En la estribación superior se encuentra una ventana natural que nos muestra el oasis San Rafael, tambien en este lugar la orden Franciscana ha erigido un monumento a su fundador San Francisco de Asís que integra un atractivo turístico más de la zona.
Propuesta Turística
En 2015 se habilitó el ingreso para el público en general, y se instaló un Museo de la Sal que se puede visitar y funciona como punto informativo sobre las salinas. Posee datos históricos y sales provenientes de salinas de todo el mundo. En el lugar pueden adquirirse productos turísticos relacionados con la sal, como sales saborizadas y de baño, y se planea explotar el astroturismo en el lugar devido a las buenas visualizaciones que genera la salina.
A 142 km de la Ciudad de San Rafael encontramos una zona de naturaleza agreste que permite desarrollar variadas actividades al aire libre en un clima muy particular, tales como: trekking, cabalgatas, mountain bike y andinismo superior.
Sobre la ruta se emplaza una hostería que se utiliza como base para realizar excursiones. Mediante un camino consolidado que bordea el río Atuel, se accede a la laguna El Sosneado, apta para la pesca y el buceo, a la Cueva del Indio, testigo de nuestras culturas anteriores y las ruinas del otrora famoso Hotel Termal El Sosneado, con piletas con aguas termales al aire libre, que aún conservan sus propiedades curativas. Este circuito es operable de noviembre a marzo.
El Volcán Overo está ubicado a pasos del distrito El Sosneado, en la naciente del Río Atuel. Se accede al lugar a través de la Ruta n° 144, y luego tomando la ruta 220 desde el centro del distrito. Se trata de una formación geológica que tiene más de 4.600 metros de altura, y está ubicado en plena Cordillera de los Andes.
El Overo es un volcán inactivo, y se encuentra por ese motivo coronado por glaciares eternos. Es visitado anualmente por muchos andinistas que buscan hacer base y escalarlo, por esto es un lugar ideal para realizar andinismo superior. El camino del volcán conduce a una refinería de azufre, ubicada en la base, que funcionó hasta hace algunos años pero hoy en día está abandonada. De todos modos, es posible visitar las ruinas.
Su formación tuvo lugar, según especialistas, en el plioceno o el cuaternario. En la edad anterior a la glacial se formó el cono central, con derrames de lava basáltica y formación de conglomerados. Debido a la erosión provocada por el paso de los años, en la actualidad su aspecto es un poco más achatado, y posee manchones de nieve en sus laderas.
La Laguna del Atuel está ubicada en el distrito El Sonseado de San Rafael. Se accede a través de la Ruta n° 144, y luego tomando la ruta n° 220 desde el centro del distrito. En el área de la laguna está la Reserva de Recursos y Reserva Hídrica Natural, que fue creada en el 2012, y abarca unas 70 mil hectáreas. La Laguna del Atuel es la naciente del Río Atuel, y provee de agua a gran parte del oasis sur, además del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles.
Las cataratas del Atuel están situadas en la naciente del Río Atuel, pero se accede a ellas a caballo. Frecuentemente se realizan expediciones a través de la montaña y las cornisas de roca para llegar a las cataratas. Cuando se llega, se observa la caída de agua que forma las cataratas. Además se puede realizar avistaje de aves, cóndores, pumas y guanacos.
También hay pozos y piletas termales, que pueden ser una buena opción para darse un baño y sacarse el frío de encima. El terreno donde están ubicados los saltos tiene una superficie de 330 hectáreas, y no es muy conocido por los viajantes en general. Sin embargo, las cataratas tienen un gran interés natural ya que son las únicas de su tipo en el país, y ha habido intentos de convertir la zona en una reserva natural.